El boldo (Peumus boldus) es conocida como la planta del hígado, es un arbusto usado en infusiones para facilitar la digestión, tratamiento de la vesícula biliar y afecciones hepáticas. Se utilizan las hojas frescas o secas y los frutos. Se le conoce en Guatemala también por limoncillo.
Es un arbusto de hojas perennes y flores amarillas o blancas, que puede alcanzar seis metros de altura, originario de las montañas de Chile, aunque también se cultiva en Italia y el norte de África. Su nombre fue debido al botánico español D. Boldo Molina.
El boldo es una planta altamente valorada por sus efectos medicinales, y desde comienzos del siglo pasado, ha recibido la atención de naturalistas y científicos. Actualmente, el uso delboldo se encuentra difundido en muchos lugares del mundo. De hecho, tiene comprobadas y excepcionales propiedades curativas, porque posee al mismo tiempo, alcaloides, aceites esenciales y flavonoides.
Entre estos alcaloides que contiene el boldo, se destaca la boldina que es un estimulante de la digestión, es colagogo y colerético, que quiere decir queestimula la producción y secreción de bilis, lo que facilita la digestión de las grasas. La boldina, aunque en muy poca cantidad, es suficiente para que sirva como remedio.
También tiene propiedades sedantes sobre el sistema nervioso. Hay coincidencia entre todos los investigadores en estas propiedades medicinales, aunque otros sugieren el uso del boldo para otros problemas de salud, como por ejemplo, para aliviar molestias dentarias, dolores reumáticos, etc.
La bilis es un líquido segregado por el hígado y necesario para la digestión. El hígado es el mayor órgano con más de 1,5 kilos de peso, y produce aproximadamente un litro diario de bilis para que tengan numerosos procesos químicos y funciones metabólicas. La vesícula biliar es un depósito donde queda almacenada la bilis, y se debe vaciar en el momento preciso (cuando llegan las grasas de la digestión alimentaria al duodeno) y con la intensidad adecuada, para evitar dolores abdominales (cólicos).
En el hígado se procesan las sustancias nutritivas que transporta la sangre procedente del intestino. Por eso cada minuto llega al hígado, procedente del intestino, aproximadamente litro y medio de sangre. Esta sangre contiene los nutrientes y toxinas de los alimentos, las toxinas de los medicamentos que se hayan ingerido y cualquier sustancia que pase a la sangre desde el conducto digestivo. Antes de que ésta sangre se reparta por el todo el organismo, debe "purificarse" pasando por el hígado.
Hasta hace algunos años se pensaba que la causa principal del hígado graso era el consumo de alcohol; hoy se sabe que la obesidad es la principal causa de daño hepático. Por eso, las personas que suben de peso en muy poco tiempo presentan el mayor riesgo de desarrollar el hígado graso.
Hay alimentos con los que podemos favorecer la función o la recuperación hepática y de la vesícula biliar, con lo que mejora la digestión. Se les denominacoleréticos, a aquellos que aumentan la secreción de bilis y la fluidifican y,colagogos, a los alimentos que tienen la propiedad de estimular el vaciamiento más o menos suave de la vesícula biliar.
El hígado tiene un papel tan importante en el metabolismo, que puede alterarse y formar parte activa en el Síndrome Metabólico, cóctel de disfunciones donde prima la obesidad, la diabetes y la hipertensión. En las personas que padecen de Síndrome Metabólico se aprecia una prevalencia del hígado graso de hasta el 92%, siempre que también presenten niveles elevados de lípidos en sangre.
Aún así el hígado graso apenas provoca dolores, si acaso una molestia leve o moderada que se identifica con el aparato digestivo. Por esta razón la sospecha de padecer hígado graso y su diagnóstico normalmente llegan a partir de los análisis de sangre o después de haber realizado una ecografía.
El hígado debe cuidarse evitando el sobrepeso y una dieta donde se eliminen los alimentos con exceso de grasa, alcohol, exceso de proteínas de origen animal, medicamentos o el chocolate.
Hay alimentos con los que podemos ayudar a favorecer la función o la recuperación hepática y de la vesícula biliar, con lo que mejora la digestión de los alimentos. Se les denomina coleréticos, a aquellos que aumentan la secreción de bilis y la fluidifican y, colagogos, a los alimentos que tienen la propiedad de estimular el vaciamiento más o menos suave de la vesícula biliar.
Ciertos alimentos vegetales, con ligero sabor amargo, tales como la alcachofa, la achicoria, la endivia, la escarola, el rábano, la berenjena tienen estas propiedades. Los cítricos, en especial la naranja y su zumo, tomados en ayunas provocan un vaciamiento brusco de la vesícula biliar (efecto colagogo), por tanto, hay que ser prudentes y más en caso de haber cálculos.
Por lo tanto, el boldo:
· Es diurético. La infusión de boldo, pero también el aceite de boldo a razón de 5 gotas, ha sido encontrado beneficioso en las infecciones genitourinarias.
· También se utiliza en casos de reumatismo y gota aliviando al actuar como estimulante de la expulsión de la urea.
· Se utiliza en migrañas y en insomnio relacionadas con disfunciones biliares.
· Infusión. Se prepara la infusión calculando media cucharadita de boldo seco y triturado por taza de agua hirviendo.
· Eliminación de cálculos biliares.
· Estreñimiento.
· La infusión de hojas se usa para tratar afecciones gastrointestinales (dispepsia, flatulencia, gastritis, indigestión, úlcera), hepáticas (cálculos, ictericia, cólico, insuficiencia y litiasis biliar, inflamación) y genitourinarias (gonorrea, nefritis, sífilis, uretritis), jaqueca, gotay reumatismo.
· Sintetizando diremos que el boldo está especialmente indicado en digestiones lentas, problemas urinarios y trastornos nerviosos e insomnio provocados por trastornos hepáticos.
Contraindicaciones: En casos de obstrucción de las vías biliares. En el embarazo, por su contenido de alcaloides. La boldina, como todo, en exceso, puede resultar tóxica. Debido al contenido de alcaloides su uso excesivo puede provocar irritación en los riñones no siendo conveniente para enfermos renales.
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